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東協10+1(中國)自由貿易區協定
東盟經濟共同體創造未來
歲末年終,西方經濟體長假已開始,相關機構分頭趕著結算,零售市場銷售狀況也該有所報告。根據各方初步數字,國際間要相當費力才勉強拼湊出答案。美國供給管理協會(ISM)的指數顯示,美國經濟活動升溫;另12月20日公布的第3季經濟成長率為4.1%,是經濟走強的指標。按以往情形,多數人會預期亞洲廠商必將雨露均霑,但2013年亞洲出口額僅年增3%,形成一種異數。顯然,包括東南亞新興國在內,亞洲生產線並沒有嘗到甜頭,已開發國家對亞洲進口品的依賴已降低。面對新的一年,東南亞國家聯盟應該對國際經貿做更深入的觀察,進行更靈活的應對準備才是。按匯豐首席亞洲經濟學家紐曼的說法,美國經濟成長走強、歐洲步出衰退,亞洲出口卻未如過去幾年般快速回應。這般現象異於往常,暗示歐、美消費大國和亞洲出口國間的關係,正悄悄轉變。譬如,以往以消費做成長發動機的美國,已有部分成長動能,來自於較低廉的能源成本。不過,紐曼也強調,大趨勢該不會如此快速翻轉。若以匯豐彙整數據,亞洲對美國的出口暴露程度,自2006年以來已約略減少。果爾,東盟相關決策人士,理當感覺得到,或至少於國際間提出這項議題後,採取集思廣益的研判,考慮妥善的對策。
 
從另一方面看,美國經濟還有難以了解的部分,經濟既告升溫,自亞洲進口依賴反降低,是一疑問。回首國內商場,卻同樣令人覺得滿頭霧水,難以弄得清楚。本來每年的年底假期購物季,是興高采烈的消費者和商場零售業者多所期待的時候,雙方各取所需,把新年點綴出一片榮景。但號稱經濟走強後的美國,今年購物季開跑以來,連續3週銷售萎縮,實體零售店來客較去年同期減掉21%,消費額下滑3.1%至427億美元,終以瘦弱買氣畫下句點。
 
零售業繁榮,是商貿界的一大指標,甚至也是不少人建立信心的基礎。今年的市況,對於每年能從年終銷售季賺回4成營業額的零售商而言,無疑是相當失望的。若再加上通常人氣旺盛的網購成長幅度也不如預期,則傳達的訊息不免使人擔憂。事實上,自美國華爾街搞出金融海嘯,多年來美國經濟現象寄異,連若干知名財政金融界人士都表示迷惘。美國前財政部長桑默斯曾在演講中指出,美國可能已經進入「長期停滯」的經濟時代,難以全面化解了。
 
美國是東南亞國家主要的出口市場之一,多年來區域經濟體一直對繁榮富庶的美國多所倚賴,甚至尚有無可取代的感覺。但是金融海嘯造成美國有如泥菩薩過河,自身難保,遑論及他。所幸在區域經濟整合的時代潮流中,東盟找到了立足點和縱深腹地,並得以發揮逆勢成長的潛能,締造出一番可貴業績與經驗。所以東盟在對美國、歐元區、日本等出口的比重雖大幅減少,還是能使本身地位晉升。但無可諱言,對於曾有長久經貿關係的美國,其經濟復甦進程和走強的狀況,仍多有關切,並期待當年往來榮景重現。
 
不過,現階段的東盟處境,面對國際經濟狀況,除了深入觀察學者專家認為「長期停滯」經濟時代悄然已至的議論外。本身對亞洲所承擔的經貿發展,也要以積極的態度、非常的策略來推動。原因是,東盟單一經濟體將從2015年正式運作,依憲章與經濟藍圖發展,建立成一個減少對他方依賴的經濟集團;另則在東盟名下導引的區域經濟整合組織,包括「東盟-中國(10+1)自由貿易區協定」等在內,共有3組已然啟動。雖然進程各不相同,但目標都是一致的,東盟有時間的壓力和不能鬆懈的任務。因此,東盟固要澄清迷惘,促成國際經貿秩序早日復歸於常軌。更要籌謀為區域經濟一體化、穩定而安全的環境而克盡全力,支撐起永續經營的責任,可謂任重道遠。
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